Historie Špicberk sahá až do počátku 17. století, kdy se na ostrově Willem Barentsz, nizozemský badatel, který souostroví poprvé objevil při hledání Severovýchodního průjezdu. Přestože ostrovy byly pravděpodobně známy již Vikingům a možná je navštívili i ruští pomořané, byla to právě Barentszova cesta, která na Špicberky upozornila západní svět.
Název "Svalbard" vznikl pravděpodobně z toho. Severský původ. Je odvozeno ze staroseverských slov svalr a bard, což lze přeložit jako "chlad" a "okraj", respektive "pobřeží". "Svalbard" tedy v podstatě znamená "studené pobřeží" nebo "studený okraj", což je vzhledem k jeho arktické poloze příhodné.
Zajímavé je, že Svalbard byl původně pojmenován Špicberky Barentsz, což v nizozemštině znamená "hory s ostrými hroty". Název odkazoval na rozeklané vrcholky horských pásem souostroví. Postupem času se však "Svalbard" stal preferovaným názvem pro celé souostroví, zatímco "Špicberky" nyní označují největší ostrov skupiny.
Existují také alternativní výklady názvu "Svalbard". Někteří badatelé naznačují, že by mohlo jít o odkaz na ostrov mroži které obývají tuto oblast, jak říká staroseverské slovo svalr může také znamenat "oteklý" nebo "zaoblený", což může označovat mroží kly.
Název "Svalbard" má bohatou a fascinující historii, která odráží jedinečné vlastnosti tohoto arktického souostroví. Jeho severský původ a různé výklady jeho významu poskytují zajímavý pohled na minulost regionu a jeho neutuchající půvab pro cestovatele i dobrodruhy.
Czech 
English